腸唔好,會壞腦?!
這種微妙的關係,美國ULCA奧本海默壓力與復原力神經生物學中心的Emeran Mayer教授稱之為「mind-gut connection」。專研腸胃科和腦神經科學的Emeran Mayer教授曾出版了著作《The Mind-Gut Connection》剖釋大腦和大腸之間複雜過婆媳的關係。他相信大腦、腸道和腸道內無數微生物之間存在溝通,而它們的「gossip」非常影響大腦和腸道的健康。他驚訝地發現原來諸如胃潰瘍等很普遍的疾病分分鐘關大腦事。
緊張到肚痛,真有其事!
為免大家的頭頂冒出一堆黑人問號,如花暫且下刪十萬字醫學理論,換個簡單一點的比喻來解釋。發現心情欠佳的時候,特別想吃個不停嗎?醫生知道你便秘時,是否總會問你壓力大嗎?壓力大的時候,明明吃得夠都會胃痛?有否聽聞過一些學生臨考試前會緊張到肚痛?這些現象可能是大腦產生情緒的神經線路作怪,由此可以引伸到情緒、大腦、腸道和腸道菌是有關連。所以明明相隔幾丈遠(加點想像力吧),大腦、腸道和腸道菌三者之間有一條秘道稱為「腸腦菌軸」,而荷爾蒙和神經訊息就好像光纖一樣幫它們「飛鴿傳書」。
需知道大腸和大腦的連繫是雙向的。知道了大腦會影響大腸的健康之後,好奇寶寶就會問:那麼腸道可以影響大腦嗎?這個就是教授想指出的關鍵訊息:放鬆心情,可以改善腸道健康;同樣「錫住」腸道亦可以改善情緒和精神健康。
冇mood又關條腸事?
教授提出當一個人「冇mood」或焦慮時,他的腸道菌會有所變化,而腸道菌可以影響情緒、感覺,繼而影響我們的行為。用「A等於B,B等於C,所以A就等於C」的推理來說,腸菌道可以影響我們的行為和決定。所以他得出來的推斷是:透過飲食和藥物去改善我們的腸道健康,可能會影響我們的情緒和判斷力。
那麼如何改善「brain-gut」健康呢?四個字:健康飲食。他在著作特別提到地中海的飲食文化富含蔬菜和豆類,可以全面地改善腸道和大腦的健康。反之,高脂、人造糖和乳化劑可能會影響「腸腦菌軸」的健康。
說到底,還是老生常談的健康之道:多吃天然發酵食物、減少進食高脂的東西、少食多餐,儘量減壓,抄多幾篇老媽子貼在牆上的《莫生氣》,大腦和腸道就會乖乖地了。
撰文:如花
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